En 1659, Pierre Parent débourse une somme de 75 livres pour l’achat d’un bœuf. En 1660, Pierre acquiert des jésuites une superficie de terre de 16 perches carrées. En 1672, débute la construction de leur maison, rue Sault-au-Matelot, à Québec, qui mesurera 20 pieds de largeur. En 1688, les ursulines paieront les sommes de 100 sols pour chaque pipe de chaux que la carrière Parent leur livrera. À quoi correspondent ces mesures du XVIIe siècle par rapport à nos mesures actuelles ? Les mesures utilisées en Nouvelle-France diffèrent des mesures modernes. Le tableau suivant aide à mieux les comprendre. Notez que cette liste n’est pas exhaustive car d’autres mesures sont aussi utilisées par nos ancêtres.
Unités de mesure
Monnaie
12 deniers = 1 sol
20 sols = 1 livre
1 franc = 1 livre (1)
1 écu = 3 livres (2)
La livre est une valeur comptable car il n’existe pas de pièces de monnaies de cette valeur. En Nouvelle-France, on observe aussi la circulation de monnaies étrangères.
En 1685, l’intendant Jacques de Meulles invente la monnaie de cartes. Sur des cartes à jouer, on écrivait des montants qui étaient validés par un cachet officiel.
Mesures de longueur
1 pied français = 1,066 pied anglais
1 aune = 3 pieds 8 pouces
1 toise = 6 pieds (toise de maçon)
1 perche = 18 pieds français
1 arpent (mesure linéaire) = 180 pieds français (en mesure anglaise= 191,8 pieds)
10 perches = 1 arpent linéaire
1 lieue = 5 km
Mesures de surface
100 perches carrées = 1 arpent de surface
Mesure de volume
2 roquilles = 1 demiard
2 demiards = 1 chopine
2 chopines = 1 pinte
2 pintes = 1 pot
1 minot = 3 boisseaux ou 39 litres
4 minots = 1 setier
1 poinçon = 320 litres
1 pipe = 1 muid et demi ou 210 pots (3)
1 barrique = 110 ou 120 pots
1. Dans le livre des comptes du Séminaire de Québec, un franc et une livre ont la même valeur.
2. Dans le livre des comptes du Séminaire de Québec, on donne la valeur de 3 livres à 1 écu.
3. En consultant le Trésor de la langue française, réalisé par l'Institut national de la langue française à Nancy, on apprend que le mot pipe, en métrologie (science des mesures), a deux principaux sens: a) Ancienne capacité de mesure pour les liquides équivalant à un muid et demi, soit quatre-cent deux litres environ; b) Grande futaille, de capacité variable selon les régions; son contenu : une pipe de cidre, de cognac, d'eau-de-vie.
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